「恋ってどういう感じ？」

自室のソファで、ラジィは足をぶらぶらさせつつアメに聞いた。アメはラジィの右斜め前で、横顔のままふむ、と一度頷いた。

「ラジィは恋をしているのか？」

「わかんない。恋と好きって違うもの？」

こてん、とアメの首が傾く。虹の瞳がラジィに向いた。

「ラジィは好きなヒトがいる？」

「うん」

グレーのつま先をじーっと見つめる。プロステティックの脚は、思い通りにちゃんと動く。

「僕ね。大きくなったらレイチェルのダンナ様になるんだよ」

イイナズケ。僕がこの家にもらわれてきた理由。わかっていたけど、なんかフクザツ。

レイチェルは、すっごくかわいい。話すと楽しい。会えないとしょんぼりするし、会えたら、僕は舞いあがって、余計なことを言っちゃいそうになる。26回の洗浄が、お湯のシャワーに思えるくらい。

アメがぱちっと瞬いた。

「なるほど」

「なるほどって？」

「ラジィはレイチェルが好き」

「うん」

「しかし恋かはわからない」

「あ！そう。そういうこと」

そこが言いたい。いつもアメは、僕が言いたいことをずばっと言葉にしてくれる。

好きと恋って違うもの？わかんない。

「リックお兄ちゃんは、雲の上を走って会いに行きたい、って言ってた」

「なるほど」

「僕、レイチェルに走って会いに行きたいかなあ？」

「ラジィは、走ることが好きだろう？」

「うん。でも、走るよりクルマの方が速いでしょ？」

「ふむ」

アメは顎に手をやり、ほんの少し首を前に傾けた。

「アメ、何かわかった？」

「そのリックの言う走る、の定義は、おそらく速度のことではない」

アメの瞳に内包された細い傷が七色にきらめく。高速演算モードだ。

「つまり、恋は衝動、ということなのでは？」

しーん。僕は腕組みをして大きく首を傾ける。アメの瞳が僕の動きをじーっと見てる。分析中かな？

「うーん、よくわかんない。アメ、わかる？」

「ボクには、恋の理論はわからない」

「そーだよねー」

恋の理論。恋の先生って、どこに行ったらスカウトできるんだろう？

アメはウィン、と首を水平に動かした。お、なんか思いついた？

「レニにも聞くというのは？お互い恋をしているのなら、その相違点は参考になる」

なーるほど！リックお兄ちゃんの答え合わせができるんだ！

「そっか！明日聞いてみる」