銃撃の音。

破壊音と共に扉が開く。

"Don’t move.”

ハスキーな声は女性。逆光のシルエットはしなやかだ。

1秒。2秒。3秒。僕は聞く。

「殺さないの？」

彼女は構えをとき、空薬莢を床に捨てる。

「私は子どもは殺さない。弱いものもね」

「僕はどっち？」

「両方さ。ボウヤ」

彼女はベルトから弾を取り出した。1、2、3。3発が装填される。

「君、いくつ？」

僕は気になって尋ねた。

「17」

「僕は8歳」

「もっと上に見えた」

彼女は無表情に言う。

「1発3モニカで買うか？」

銃弾のことだとわかった。

「そんなお金ないよ」

「後払いで構わない」

「10年後とか？」

「そ」

「でも、なんのために？」

「逃げたくないの？」

「逃げられないよ」

彼女はふうんと頷き、僕の背後に視線を送った。髪の毛先が、水灯りを金色に照り返す。

「その水槽を壊すこともできる」

「なんで？」

「人魚の声を聞きたくないの？」

確かに、僕のジュエレッタには音声機能が存在する。

Category“Swim”

水中では意味を為さないそれを、宝石職人がなぜ搭載したのか。

「やめとくよ」

「そう」

「このジュエレッタには、歩行機能がないんだ」

「ふうん。同じだね」

「何と？」

僕と、って言いたい？

「私のモリーも歩けないんだ」

彼女のジュエレッタの愛称かな。殺し屋って、お金持ちなんだ。

「そうなんだ」

「代わりに歌う」

「へえ。聞いてみたいな」

彼女は左右非対称に口を歪めて笑った。大人っぽくてかっこいい。

僕も笑う。似てるかな？

「良い夜を」

「貴女もね」

窓から消えた。金の翼の鳥のように。