Pipi.

“Hi.”

“Leni. I request you a job.”

“Okey. What’s kind of work?”

“It’s a hitman.”

—I’ll let you know the details later.

Pi.

「ヒットマンは7ヶ月ぶり」

レニはウォッチを操作し、カーから届いたメールを表示する。ターゲットは1人。

名前　デイジー・ベル

年齢　　34歳

誕生日　4月11日

身長　175cm

体重　52kg

足のサイズ　25cm

髪色　ブルー

瞳　　ピンクパープル

好物　スパークリング・ワイン

苦手　水

支給武器はガラスを通過する光線銃。ケーブルブリッジのタワーから、移動中のエアカーを狙う遠距離狙撃。報酬は80モニカ。

『ヤバイ仕事だよねー』

キャシーの言葉がふと浮かぶ。あの時キャシーが引き受けていた180モニカの仕事に比べれば、なんてことはない。作戦内容をイメージ。……うん、しくじらなければ、100パーセント無傷で帰って来られる仕事。しかし。

「面倒くさい」

割のいい仕事だが、気が滅入る。理由はなんとなくわかる。

「私も、アイスクリーム屋始めようかな」

ジェンとラピスラズリの笑顔が浮かぶ。姉妹のように、母娘のように、または親友のように見えたツーショット。真冬の空に、マフラーを巻く常連客が訪れる。

ジェンはしなやかに逞しい。いつも真夏のような笑顔だが、2層の暮らしはこことは別の苦労があるだろう。

別に、3層の埃っぽくて雑然とした暮らしに不満があるわけではない。仕事があり、報酬があり、冷蔵庫があり、帰ったら冷えたウォーターがある。今ではモリーがいて、頼めば歌を歌ってくれる。地球にも行けた。

お腹を空かせることも、喉が渇くこともない。足りないものは何もない。それでも眩しい。いや、だからこそ、ジェンの笑顔が、目を細めるほどに眩しい。

この仕事で、笑える？

窓の外を眺めると、黒い煤が散っていた。どこかのダクトが外れたのか。

2層の雪は白かったな。

そこまで考え、首を振る。モリーを見ると、微笑んだままに首を揺らしてレニを見た。

「暮らしていくにはお金が必要」

レニは反重力ブーツに履き替え、防弾ジャケットに袖を通す。

「そういうわけよ。悪いわね、デイジー」

モリーに手を振り、扉を出る。古いドアの感触は重い。