木曜12時10分。
セントラル大学学食二人掛け丸テーブル。


「や。ピッポ」
「あ、ケイト先輩。こんちわっす」
「相席いい？」
「もちろんっす。どうぞ」

カタッ。

「いただきます」
「もぐもぐ」
「今日、リックくんは？」
「いつも一緒ってわけじゃないんで。学科違うし。昼時にかち合えば一緒になるだけっすよ」
「へえ。ドライ。男子って感じ」
「俺、もともと飯は一人で食う派なんす」
「あ。私、ここ良かった？」
「あ！すんません、そういう意味じゃなくて……。気が合う人とは、一緒に飯食うの楽しいっす」
「ピッポ、いいやつだねー」
「そうっすか？」

もぐもぐ。
ガヤガヤ。
もぐもぐ。
ごくん。

「私、今度の日曜、イーストを歩こうと思っててさ」
「え。何か調べる感じっすか？」
「ピッポ、ビンゴ。衛生面が気になってね。ウエストも、奥まで行くと臭いがすごくて」
「ああ。確かに」
「川作るなら、起点はどこがいいのかなって。リックくんには彼の考えがあると思うけどさ。多角的な視点は必要でしょ。ふわっとしたプランだけど、何度か行こうと思うのよ」
「俺、一緒に行きますよ」
「え。いいの？」
「女の人が一人だと、危ないと思うし……」
「実はね。一緒に来てって君を誘うつもりだった」
「あ、そうだったんすね」
「うん。ありがとう。休日に連れ出して悪いね」
「とんでもないっす。俺、休みは部屋でのんびりしてるだけなんで」
「また、時間や集合場所をメールで送るよ」
「了解っす」

もぐもぐ。
もぐもぐ。
ごくごく。

ーーコト。

「ピッポ、ケンカとかするの？」

ガヤガヤ。

「大学入ってからは、リックとやった一回だけっす」
「お。どっちが勝った？」
「そりゃ、リックっすよ。あいつ寄宿舎工業だから、腕っぷし強いんす」
「ああ。あっちはなんか、有志の格闘大会あるんだっけ？」
「そうなんす。プラント勢も農業やってて足腰強いけど、あっちは暇つぶしで異種格闘技やってますから。リック、そこのエースだったみたいだし」
「なるほどねえ。走るの速いし、身のこなしが違うと思った」

もぐもぐ。
ごくん。

「まあ俺、リックにはボロ負けっすけど、ヘナチョコではないんで。勝てなくても、先輩の盾くらいにはなれます」

ガヤガヤガヤ。

「ピッポ、かっこいい」
「そうっすか？普通っすよ」